Artistes en Arctique

Après avoir fait le plein d’eau douce à l’embouchure de la rivière Byron, à 20 miles de Cambridge Bay, nous voici en vue de notre première et dernière grande escale dans le passage du Nord.Ouest. Philippe manœuvre le bateau jusqu’au quai pendant que le reste de l’équipage est à son poste pour fixer les aussières aux bites d’amarrage. On accoste à côté d’un bateau de recherche scientifique. Premiers contacts pour se faire livrer du fuel (4000 litres) et de l’eau douce (1500 litres).

Cambridge Bay est la plus grosse agglomération dans le passage du Nord-Ouest. Une petite ville de 2000 habitants, en pleine expansion. Deux magasins, un bureau de poste, deux hôtels, un bar (ouvert uniquement le vendredi soir, réservé aux membres), une école primaire et secondaire, un gymnase et une superbe bibliothèque municipale où nous pouvons nous connecter à Internet.

On fait les courses et on trouve une chambre d’hôtel à louer pour quelques heures, nous permettant de prendre une douche et de faire la lessive.

Le lendemain de notre arrivée, nous avons droit à une belle journée ensoleillée. Les jeux d’été battent leur plein. Au programme, Kitikmeot arm pull, Alaskan kick, 1-foot and 2-foot high kick, jigging contest, toe jump, fish filleting, seal skinning, goose plucking, tea boiling, bannok making, traditional fashion show, … Ambiance bon enfant, performances impressionnantes, de belles images de la vie communautaire locale.

Le Manguier suscite comme toujours un certain intérêt, voire un intérêt certain, auprès des marins mais aussi de la population locale. On vient en famille le prendre en photo, on nous pose mille questions. L’équipage de deux voiliers ayant hiverné à Cambridge Bay vient nous rendre visite. L’un part vers l’Ouest, l’autre vers l’Est. Echange d’informations, anecdotes de marins, complicité de navigateurs …

De leur côté, il n’a pas fallu longtemps à Agathe et Samuel pour se faire des amis de leur âge. Les enfants et les adolescents sont curieux et polis, les adultes plus réservés mais très accueillants.

On attend que le verrou de glaces qui ferme le golfe de Queen Maud à l’Est se déplace vers le Sud pour repartir. Les prévisions sont encourageantes, on devrait pouvoir partir demain, longer la côte sud de Victoria Island jusqu’à la pointe de Pelly, puis le cap Swinburne à l’entrée du détroit de Franklin et de là rejoindre le détroit de Bellot. Tout cela au conditionnel car la météo et l’état des glaces changent très rapidement dans cette région. Prochaine escale technique : Pond Inlet, à l’extrême nord de l’ile de Baffin.