Artistes en Arctique

Certains croiront que nous avons succombé, finalement, aux crosses de fougères. Que non ! C’est devenu notre frichti ordinaire, panaché de rumex. En accompagnement des premiers red salmons pêchés par les « Natives », qui ont le droit de pêcher quand ils veulent mais non de commercialiser ces prises, donc c’est potlach, c’est à dire distribution gracieuse à tout le port, chut il faut pas le dire, c’est leur « subsistence fishing ». Ces « reds » avant-coureurs sont un délice, une joie intense et un mets de grand grand luxe pour nous pauvres Français accoutumés au saumon d’élevage. Nous nous en gobergeons cru (évidemment, David nous a dit « raw, I would not recommend it »), tout en y découpant les filets que Cécile prépare en « gravad lax » norvégien ou que Phil fait griller sur le poêle.

C’est… indescriptiblement bon. Donc, disais-je, les fougères, nous les aimons (et voulons en profiter car dès qu’elles se dérouleront elles deviendront toxiques). Et, même, nous avons expérimenté une nouvelle cueillette, celle de touffes de petites feuilles vert pomme au léger goût d’huîtres, « beach greens ou Honckenya peploides de la famille des Carophyllaceae » d’après notre livre-guide. Mangées en salade, avec des paillettes de laitue de mer séchée. Voilà, nous sommes en vie et, même, une fois n’est pas coutume, NOUS TRAVAILLONS ! Le bateau est sorti de l’eau hier matin, enfin. Beau travail, d’abord, du « travel lift », de son conducteur et des trois aides atineurs. Toujours fascinant de regarder leur habileté à estimer la place idoine des sangles pour le levage de cet objet de 110 tonnes, qui devient objet volant pendant quelques minutes, puis celle des tins qui calent la coque à terre, et de les observer choisir les coins qui bloquent le piédestal. Moments solennels. Émotion (muette et accompagnée de cigarette pour celle de Phil, souriante et photographiante pour Cécile, clownesque pour Agathe) des principaux Mangonautes.

Ils découvrent, sur le flanc qui nous était resté invisible au quai de Dillingham, deux estafilades laissées probablement par les glaces de l’Arctique. À nous de faire jouer l’huile de coude. D’abord avec ce qui pour moi est une baguette magique, j’ai nommé : le karcher. Aujourd’hui, ce fut meuleuse pour Phil, rouleaux et peinture pour Cécile et moi. Une belle sous-marine noire qui m’évoque un coaltar des grands-pères. Bonté de l’Alaska : la pluie commence seulement ce soir à tomber pour de bon.

Good night !